La tendenza delle bibite gassate arriva in Canada mentre la serie "Mormon Wives" suscita interesse

Due anni fa, Jeremy Guenette era seduto in un parcheggio dell'Idaho in attesa che i suoi figli finissero di fare la spesa per il ritorno a scuola, quando notò che gli affari andavano a gonfie vele in un camion lì vicino che vendeva bibite alla cola, panna e gusti alla frutta.

"Per circa 45 minuti, ho guardato la gente andare e venire dal Soda Tsunami. Probabilmente avevano circa 150 clienti e credo che uno sia andato al camioncino dei tacos [adiacente], quindi ero molto incuriosito", ha ricordato Guenette.

Dopo qualche sorso di una bibita gassata sporca, non solo capì il clamore, ma iniziò anche a cercare freneticamente un equivalente nella sua casa in Alberta.

Quando non ne trovò nessuno, aprì la Sip Soda Co., un negozio nella zona di Edmonton che contribuì a portare la bevanda di successo a nord del confine.

Mentre le dirty soda sono ancora agli albori in Canada, queste bevande gassate dai nomi divertenti stanno rapidamente guadagnando popolarità. Stanno spuntando alle fiere estive, entrando nei menu di catene nazionali come Crumbl e scalando le classifiche dei trend sui social media.

'Molto instagrammabile'

"La categoria rimane troppo piccola per essere monitorata singolarmente. Tuttavia, la loro comparsa è parte di una tendenza più ampia che si sta verificando nel settore delle bevande", ha affermato Vince Sgabellone, analista del settore della ristorazione presso la società di ricerca Circana, in una e-mail.

La tendenza a cui si riferiva è il passaggio da una delle categorie di bevande più diffuse, il caffè, a bevande speciali che i clienti considerano "nuove, diverse, uniche e, sì, in molti casi, degne di Instagram".

"Le bibite sporche sono molto instagrammabili. Sono colorate e divertenti", ha detto Sgabellone.

"Una cliente mi ha detto che sua figlia cerca di abbinare la bevanda al suo vestito. Sono semplicemente divertenti."

Una nuova indulgenza

Sebbene si possa attribuire la marcia verso l'ubiquità della soda sporca al riflesso della consueta influenza che i social media statunitensi hanno sull'innovazione del fast food canadese, Guenette ha affermato che in realtà è stato The Secret Lives of Mormon Wives a far parlare di queste bevande tra la gente del posto.

Le star del reality vengono spesso mostrate mentre sorseggiano bibite gassate o mentre visitano Swig, una catena statunitense fondata nel 2010 che ha reso popolari queste bevande nelle comunità mormoni, che non bevono alcolici, caffè o tè, ma possono bere bibite gassate.

"Quest'anno si è creata la tempesta perfetta", ha affermato Guenette.

"L'anno scorso, due clienti su tre si chiedevano: 'Cos'è una bibita sporca?'. Quest'anno è l'esatto opposto e credo davvero che sia dovuto al successo de La vita segreta delle mogli mormoni ."

Anche le sorelle della Columbia Britannica Mikayla e Brooklynn Cantelon facevano parte dell'ondata.

Dopo aver sperimentato a casa sulla base di ciò che avevano visto nel programma e aver poi condiviso le loro creazioni con gli amici e sui social media, si sono convinti di avere le carte in regola per aprire Pop Culture Dirty Soda, un trailer che da maggio vende le bevande durante eventi nella zona del Lower Mainland della Columbia Britannica.

Mentre alcuni clienti sono ancora perplessi su cosa sia una soda sporca, altri cercano di testare ciò che hanno visto in TV.

"La gente viene da noi e ci chiede: 'Potete ricreare l'ordine di Whitney? Potete ricreare l'ordine di Taylor?'", ha detto Mikayla, riferendosi ai membri del cast di "Mormon Wives".

I Cantelon sanno fare entrambe le cose, e anche di più.

Le sorelle fanno pagare 4,50 dollari per una bibita base, a cui i clienti aggiungono poi sciroppi o creme per 75 centesimi l'uno.

Aggiungere alla bevanda una schiuma fredda di fragole o cheesecake oppure una purea di lamponi o pesche costa 1,50 $ ciascuno, mentre ricoprire la tazza con marshmallow fluff comporta un costo di 1 $.

Hanno anche un elenco di voci di menu preimpostate, tra cui bevande che fanno riferimento alle cantanti Taylor Swift, Gracie Abrams e Sabrina Carpenter.

Gli articoli premium costano 8,50 dollari l'uno, mentre il bestseller di luglio, il Cherry Bombshell fatto con Dr Pepper, sciroppo di ciliegia, crema di cocco e caramelle sopra, costa 6 dollari.

Il prezzo è più alto rispetto a quello di una normale bevanda alla spina, il che rende la soda sporca attraente per i ristoranti, che possono usarla per aumentare le vendite e attrarre una clientela più giovane. Sgabellone ha affermato di essere più attratto dalle bevande colorate.

Se le bibite gassate sporche continueranno ad aumentare di popolarità, seguiranno lo stesso schema delle bevande fredde che le hanno precedute.

Negli ultimi anni, le bevande energetiche e i succhi di frutta gassati hanno conquistato quote di mercato sempre maggiori, entrando a far parte dei menù dei colossi del fast food come Tim Hortons.

Una "bevanda da destinazione"

Un recente rapporto di Restaurants Canada ha rilevato che le bevande analcoliche gassate sono ora la seconda bevanda più ordinata nel Paese, dopo il caffè.

Tra marzo 2023 e 2024, le bibite gassate hanno rappresentato il 19,6% degli ordini, in calo rispetto al 21,4% dell'anno precedente.

Tuttavia, nonostante il calo, la sua prevalenza è ora più elevata rispetto a prima della pandemia di COVID-19.

Le bibite gassate sporche potrebbero dare una spinta alla categoria perché sono facili da preparare, sono realizzate con ingredienti economici che la maggior parte dei ristoranti ha già a disposizione e sono viste dai clienti come una "bevanda di destinazione".

"Oggi più che mai, i consumatori sono alla ricerca di qualcosa di nuovo, emozionante, diverso", ha affermato Sgabellone. "Per trovarlo, sono disposti ad attraversare la strada."

È un buon segno per i Cantelon, che si stanno preparando a lanciare un secondo trailer, e per Guenette, che è in trattative per franchising della sua attività con un nuovo modello drive-thru in tutto il paese.

Subito dietro di loro c'è Crumbl, il negozio di biscotti in rapida espansione che ha recentemente introdotto bibite gassate sporche nei suoi negozi canadesi, così come una serie di altre start-up indipendenti e catene come McDonald's che hanno sperimentato con le bevande negli Stati Uniti.

La concorrenza non preoccupa né i Cantelon né Guenette. La vedono come un segnale di aver trovato un'idea vincente.

"È stata una benedizione, a dire il vero. Adoro la competizione", ha detto Guenette.

"Ti tiene a testa alta, ti spinge ad andare avanti e tira fuori il meglio da tutti."